第7章.鳳來朝（七）托桓兒的福
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第7章.鳳來朝（七）托桓兒的福
皎月無言，零落玉宮。隨香浮動中，門裏進來個婆子，領著兩三個丫鬟在屋裏巡視燈燭。
回首見奚桓抱膝坐在榻上僝僽不言，便笑，“我的寶少爺，快別提先生了，叫你那一頓排場，人家已經向總管房裏請辭不來了。虧得老爺近日在衙門裏忙，暫不得空歸家。倘或回來，不見先生，少不得打你！”
“打我就挨著，咬咬牙就抗過去了。”隨著豁然開朗的語調，奚桓梭下榻來，鏘然拂正鵝黃的圓領袍，挑著下巴吩咐，“點上燈籠，去蓮花顛裏瞧姑媽。”
秋蘅正坐在帳中鋪床熏被，不動彈，“這都什麽時辰了，好少爺，洗洗就睡吧，明兒再去。”
“就此刻去，姑媽想我了。”
眾人嗤嗤發笑，“想你是有糖吃呀還是有銀子花啊？”
吊詭的是，奚桓就是隱隱感覺，花綢此刻需要他。他固執地抻抻袍子，“要你們多嘴？就現在，點上燈籠，去蓮花顛。”
眾人訕了，悶不做聲地照舊在屋裏忙活。見狀，奚桓覆架起眉，“我說點燈籠。”
人還是不理他，他心急如焚，鼓著腮展臂一掃，將炕幾上一只紫砂梅花壺脆到地上，冷噙著笑，“不去，我就告訴姨娘，這壺是你們跌的。”
婆子冷不防叫他唬得一顫，忙分派四五個丫頭秉燈引路。這般月下夜行，燈前探路，穿越清淺銀河，踅入蓮花顛，迎頭是椿娘開的門，奚桓只說悄悄的，別驚動姑奶奶。
椿娘將其引進東廂，見花綢髻亸鬢松地靠在帳中，單借一盞黃燈在做活計。奚桓舞旋旋地撲到被褥上喊她，“姑媽，您怎麽還不睡？”
四下岑寂忽叫他驚散，花綢擱下針線，使椿娘掛起帳，有些懨懨地笑著撫他的背，“天都黑了，你怎麽兀突突地跑來？”
“我想您。”他站直了腰，湊到花綢眼皮底下眨眼。一個回合裏，聞見屋裏一股子藥香迷離，又叫濃眉稍疊，“誰吃藥？嗯？誰吃藥？姑媽，是不是您病了？”
那椿娘在炕幾上倒了盅茶，嬉笑逗他，“可不是病了嘛，打那日從大少爺院兒裏回來，就咳個不住。想來是在您屋裏叫您給氣的。”
因他來，花綢使喚著再點兩盞燈，屋裏燈火漸明，照得她一搦細腰枝，暗暗添憔悴，“別聽她的，姑媽就是被風吹著了。聽說你父親好些日沒回家，在忙什麽呢？”
奚桓滿心自咎，茶涼在炕幾上也不吃，寸步不離地立在床畔，不敢瞧她的臉，“各省的秋稅剛繳上京來，爹在戶部核賬，核了賬，還要與尚書大人向皇上呈奏。奏完，就是核批一年各省各部的用度，還要定下年節裏各級官員的臘賜，且一陣忙呢。”
“喲，”花綢歪著臉撈他的眼睛，心裏有些淡淡喜歡，“桓兒還懂這些呢？”
得了誇獎，他咧著嘴笑，露出個黑漆漆的牙洞也不自知，只顧窺花綢的面色，“姑媽，您好些了嗎？”
“托桓兒的福，好了許多了。”
暗風細細的夜，奚桓覺得四周都是黑漆漆的，人間只得他與姑媽這兩枚星辰在黑暗兩端。他把自己靠過去，依偎著花綢，“姑媽，我今晚挨著您睡，行不行？”
真個是八輩子的冤家，花綢心一軟，許他脫了靴上爬上床來，椿娘自帶門出去打發跟來的婆子丫頭。
這廂吹了燈，兩個人並頭枕著，綺窗灑進月光，奚桓橫著胳膊將她抱著，臉埋在她肩上。
花綢瞥眼見他兩個眼還泛著光，心腸軟為一池溫水，翻過來摟著他拍，口裏唱著，“月牙灣，月牙灣，灣裏住著個女仙娘……”
窗外果然有一彎月逐寸沈澱下去，不幾日天光裏，卻有一場熱鬧在日漸結凍的空氣中，怦然炸開。伴著滿府裏仆婦小廝摩肩擦踵地忙活幾日，終到十月二十這日，車馬盈門，歌舞喧闐。
因是奚府裏二老爺奚巒的生辰，奚甯抽出空來，與其弟梳頭紮幅巾，整衣到外院廳上，迎拜官爵親朋。男客們只在外頭設宴，由兄弟二人陪著，請了百班小戲吹打彈唱。
門內亦不清凈，烏寶齋廳內設下七八臺席面，排坐著京內眾多官眷。對過亭子裏戲罷，又請了三個倡人在廳內輪番唱著。
正唱一套《西廂》，始見那翰林院侍讀家的元夫人提杯到上席請範寶珠，“尊府裏大喜，姨娘必定是連軸轉了好些日，實在辛苦。”
這元夫人眉梢高吊，眼睛斜提，天生一張喜慶臉，提著杯，又向次席扭頭招呼眾人，“咱們白來吃一頓，哪裏好意思啊？肖夫人，咱們一道敬姨娘盅！”
下席裏拔起來兩位年輕婦人，跟著提杯舉斝，獨敬範寶珠。範寶珠心內受用得緊，瞥馮照妝一眼，志得意滿地提杯，“各位夫人只管席上坐，哪裏要大家來敬我？少不得我挨個兒去敬各位！”
她今日穿著大紅泥金通袖袍，帶著金項圈，熱辣辣的火燒一般的顏色，襯得肌膚若雪，紅光滿面。又因奚甯官居高位，眾人只管來敬她，簇得她灼灼花如繡。
可今日原是馮照妝漢子的生辰，卻叫她範寶珠出盡了風頭，馮照妝哪裏氣得過，心內照恨，面上仍笑著，提杯插科。
席上婦人品曲取樂，噓寒問暖，湊出個玲瓏錦花陣。陣外有各家姑娘小姐自成一席，擺在最末。
花綢自然與範韞倩挨著坐，見她雲鬟惺忪，香腮憔悴，因問起：“我聽說前些時你在家把紗霧打了，被莊大嫂子罰了一場，到底為什麽打她？”
韞倩遠遠朝那莊萃裊瞥一眼，又將滿廳裏亂跑的範紗霧恨一眼，湊過腦袋來，“為了紗霧丟了個金兔鎖，她非講是我拿的，太太就將將罰跪在祠堂裏。後來領著丫頭搜了我的屋子，沒搜出來，才許我起來。”
“我曉得這個事兒，”花綢也在萬艷百芳的上席將莊萃裊淡瞥一眼，“還問到我屋裏去過，後來找著了嗎？”
“亂哄哄的，誰曉得她在哪裏弄丟的，哪裏能找得回來？只好重新打一個罷了。”
花綢笑靨溫柔，輕聲安慰，“真是委屈你，白白的將你罰一頓。”
“她也不是頭一遭借故整治我，我早習慣了。”
兩個淡淡寒暄，晃見二房裏的林媽媽進來，湊到馮照妝耳朵裏說幾句。馮照妝面色微凝，席上辭了兩句，與那婆子退出廳上，踅進邊上一間耳房裏。
甫落在一張扶手椅上，那馮照妝便怒提眼角，“真的？”
“真真兒的！”林媽媽在左落座，胳膊搭在方案上，“陳橋家的親口告訴我聽的。外頭人進來說咱們老舅爺吃多了酒，陳橋家的就往廚房裏要一碗醒酒湯，誰只倒叫秦婆子刺了幾句。說是哪門子的老舅爺，這滿府裏，就只老太太那一門娘家親戚。”
那秦婆子正是月琴她娘，這老舅爺呢，原是二老爺奚巒的親舅舅，因奚巒是庶出，那秦婆子也懶怠招呼這沒名分的親戚，便借機諷了兩句二房裏的人。
馮照妝冷耳聽著，又斜眼問，“還說什麽了？”
“還說：‘什麽老舅爺？咱們家老太太是三公太師家的獨女，一向沒有兄弟姊妹，哪裏又鉆出個老舅爺來？一到這熱鬧日子，就多是那些數不上名的人來借機打秋風，要吃醒酒湯嘛沒有，黃湯倒有一碗。’您聽聽，這可不是打咱們二房裏的臉嘛！”
這林婆子端著腰，學得惟妙惟肖，直點馮照妝怒火。她頓一頓，胳膊輕擡，甩甩帕子，冷噙一絲笑，“哼，好一張嘴，連我與二老爺也不放在眼裏。你去找幾個婆子，把她捆了打二十板子。”
林媽媽有些顧慮，湊過頭來，“打也打得，只是這秦婆子是範姨娘陪嫁來的人，她聽見……”
“就是要她聽見，”馮照妝扶一把髻，半身婀娜地端起，想起方才席上眾人巴結範寶珠的模樣，愈發恨得牙根癢，“也讓她醒醒神兒，這個府裏頭，不是她姓範的說了算！”
如是，這林媽媽得了令，只管外頭去叫上幾個婆子，一陣風似的按到廚房裏，綁了秦婆子，撳著就是劈裏啪啦好一頓打。
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皎月無言，零落玉宮。隨香浮動中，門裏進來個婆子，領著兩三個丫鬟在屋裏巡視燈燭。
回首見奚桓抱膝坐在榻上僝僽不言，便笑，“我的寶少爺，快別提先生了，叫你那一頓排場，人家已經向總管房裏請辭不來了。虧得老爺近日在衙門裏忙，暫不得空歸家。倘或回來，不見先生，少不得打你！”
“打我就挨著，咬咬牙就抗過去了。”隨著豁然開朗的語調，奚桓梭下榻來，鏘然拂正鵝黃的圓領袍，挑著下巴吩咐，“點上燈籠，去蓮花顛裏瞧姑媽。”
秋蘅正坐在帳中鋪床熏被，不動彈，“這都什麽時辰了，好少爺，洗洗就睡吧，明兒再去。”
“就此刻去，姑媽想我了。”
眾人嗤嗤發笑，“想你是有糖吃呀還是有銀子花啊？”
吊詭的是，奚桓就是隱隱感覺，花綢此刻需要他。他固執地抻抻袍子，“要你們多嘴？就現在，點上燈籠，去蓮花顛。”
眾人訕了，悶不做聲地照舊在屋裏忙活。見狀，奚桓覆架起眉，“我說點燈籠。”
人還是不理他，他心急如焚，鼓著腮展臂一掃，將炕幾上一只紫砂梅花壺脆到地上，冷噙著笑，“不去，我就告訴姨娘，這壺是你們跌的。”
婆子冷不防叫他唬得一顫，忙分派四五個丫頭秉燈引路。這般月下夜行，燈前探路，穿越清淺銀河，踅入蓮花顛，迎頭是椿娘開的門，奚桓只說悄悄的，別驚動姑奶奶。
椿娘將其引進東廂，見花綢髻亸鬢松地靠在帳中，單借一盞黃燈在做活計。奚桓舞旋旋地撲到被褥上喊她，“姑媽，您怎麽還不睡？”
四下岑寂忽叫他驚散，花綢擱下針線，使椿娘掛起帳，有些懨懨地笑著撫他的背，“天都黑了，你怎麽兀突突地跑來？”
“我想您。”他站直了腰，湊到花綢眼皮底下眨眼。一個回合裏，聞見屋裏一股子藥香迷離，又叫濃眉稍疊，“誰吃藥？嗯？誰吃藥？姑媽，是不是您病了？”
那椿娘在炕幾上倒了盅茶，嬉笑逗他，“可不是病了嘛，打那日從大少爺院兒裏回來，就咳個不住。想來是在您屋裏叫您給氣的。”
因他來，花綢使喚著再點兩盞燈，屋裏燈火漸明，照得她一搦細腰枝，暗暗添憔悴，“別聽她的，姑媽就是被風吹著了。聽說你父親好些日沒回家，在忙什麽呢？”
奚桓滿心自咎，茶涼在炕幾上也不吃，寸步不離地立在床畔，不敢瞧她的臉，“各省的秋稅剛繳上京來，爹在戶部核賬，核了賬，還要與尚書大人向皇上呈奏。奏完，就是核批一年各省各部的用度，還要定下年節裏各級官員的臘賜，且一陣忙呢。”
“喲，”花綢歪著臉撈他的眼睛，心裏有些淡淡喜歡，“桓兒還懂這些呢？”
得了誇獎，他咧著嘴笑，露出個黑漆漆的牙洞也不自知，只顧窺花綢的面色，“姑媽，您好些了嗎？”
“托桓兒的福，好了許多了。”
暗風細細的夜，奚桓覺得四周都是黑漆漆的，人間只得他與姑媽這兩枚星辰在黑暗兩端。他把自己靠過去，依偎著花綢，“姑媽，我今晚挨著您睡，行不行？”
真個是八輩子的冤家，花綢心一軟，許他脫了靴上爬上床來，椿娘自帶門出去打發跟來的婆子丫頭。
這廂吹了燈，兩個人並頭枕著，綺窗灑進月光，奚桓橫著胳膊將她抱著，臉埋在她肩上。
花綢瞥眼見他兩個眼還泛著光，心腸軟為一池溫水，翻過來摟著他拍，口裏唱著，“月牙灣，月牙灣，灣裏住著個女仙娘……”
窗外果然有一彎月逐寸沈澱下去，不幾日天光裏，卻有一場熱鬧在日漸結凍的空氣中，怦然炸開。伴著滿府裏仆婦小廝摩肩擦踵地忙活幾日，終到十月二十這日，車馬盈門，歌舞喧闐。
因是奚府裏二老爺奚巒的生辰，奚甯抽出空來，與其弟梳頭紮幅巾，整衣到外院廳上，迎拜官爵親朋。男客們只在外頭設宴，由兄弟二人陪著，請了百班小戲吹打彈唱。
門內亦不清凈，烏寶齋廳內設下七八臺席面，排坐著京內眾多官眷。對過亭子裏戲罷，又請了三個倡人在廳內輪番唱著。
正唱一套《西廂》，始見那翰林院侍讀家的元夫人提杯到上席請範寶珠，“尊府裏大喜，姨娘必定是連軸轉了好些日，實在辛苦。”
這元夫人眉梢高吊，眼睛斜提，天生一張喜慶臉，提著杯，又向次席扭頭招呼眾人，“咱們白來吃一頓，哪裏好意思啊？肖夫人，咱們一道敬姨娘盅！”
下席裏拔起來兩位年輕婦人，跟著提杯舉斝，獨敬範寶珠。範寶珠心內受用得緊，瞥馮照妝一眼，志得意滿地提杯，“各位夫人只管席上坐，哪裏要大家來敬我？少不得我挨個兒去敬各位！”
她今日穿著大紅泥金通袖袍，帶著金項圈，熱辣辣的火燒一般的顏色，襯得肌膚若雪，紅光滿面。又因奚甯官居高位，眾人只管來敬她，簇得她灼灼花如繡。
可今日原是馮照妝漢子的生辰，卻叫她範寶珠出盡了風頭，馮照妝哪裏氣得過，心內照恨，面上仍笑著，提杯插科。
席上婦人品曲取樂，噓寒問暖，湊出個玲瓏錦花陣。陣外有各家姑娘小姐自成一席，擺在最末。
花綢自然與範韞倩挨著坐，見她雲鬟惺忪，香腮憔悴，因問起：“我聽說前些時你在家把紗霧打了，被莊大嫂子罰了一場，到底為什麽打她？”
韞倩遠遠朝那莊萃裊瞥一眼，又將滿廳裏亂跑的範紗霧恨一眼，湊過腦袋來，“為了紗霧丟了個金兔鎖，她非講是我拿的，太太就將將罰跪在祠堂裏。後來領著丫頭搜了我的屋子，沒搜出來，才許我起來。”
“我曉得這個事兒，”花綢也在萬艷百芳的上席將莊萃裊淡瞥一眼，“還問到我屋裏去過，後來找著了嗎？”
“亂哄哄的，誰曉得她在哪裏弄丟的，哪裏能找得回來？只好重新打一個罷了。”
花綢笑靨溫柔，輕聲安慰，“真是委屈你，白白的將你罰一頓。”
“她也不是頭一遭借故整治我，我早習慣了。”
兩個淡淡寒暄，晃見二房裏的林媽媽進來，湊到馮照妝耳朵裏說幾句。馮照妝面色微凝，席上辭了兩句，與那婆子退出廳上，踅進邊上一間耳房裏。
甫落在一張扶手椅上，那馮照妝便怒提眼角，“真的？”
“真真兒的！”林媽媽在左落座，胳膊搭在方案上，“陳橋家的親口告訴我聽的。外頭人進來說咱們老舅爺吃多了酒，陳橋家的就往廚房裏要一碗醒酒湯，誰只倒叫秦婆子刺了幾句。說是哪門子的老舅爺，這滿府裏，就只老太太那一門娘家親戚。”
那秦婆子正是月琴她娘，這老舅爺呢，原是二老爺奚巒的親舅舅，因奚巒是庶出，那秦婆子也懶怠招呼這沒名分的親戚，便借機諷了兩句二房裏的人。
馮照妝冷耳聽著，又斜眼問，“還說什麽了？”
“還說：‘什麽老舅爺？咱們家老太太是三公太師家的獨女，一向沒有兄弟姊妹，哪裏又鉆出個老舅爺來？一到這熱鬧日子，就多是那些數不上名的人來借機打秋風，要吃醒酒湯嘛沒有，黃湯倒有一碗。’您聽聽，這可不是打咱們二房裏的臉嘛！”
這林婆子端著腰，學得惟妙惟肖，直點馮照妝怒火。她頓一頓，胳膊輕擡，甩甩帕子，冷噙一絲笑，“哼，好一張嘴，連我與二老爺也不放在眼裏。你去找幾個婆子，把她捆了打二十板子。”
林媽媽有些顧慮，湊過頭來，“打也打得，只是這秦婆子是範姨娘陪嫁來的人，她聽見……”
“就是要她聽見，”馮照妝扶一把髻，半身婀娜地端起，想起方才席上眾人巴結範寶珠的模樣，愈發恨得牙根癢，“也讓她醒醒神兒，這個府裏頭，不是她姓範的說了算！”
如是，這林媽媽得了令，只管外頭去叫上幾個婆子，一陣風似的按到廚房裏，綁了秦婆子，撳著就是劈裏啪啦好一頓打。
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